La Dra. Michelle Cohen (59 años), psicóloga en Delray Beach, Florida, buscaba un cachorro lebrel italiano cuando encontró un comerciante en línea que se especializa en ellos: Amore Italian Greyhounds.
Debido a que parecía algo legítimo, Cohen eligió a un cachorro de entre casi una docena anunciados, firmó un contrato de venta y envió $900 a través de Zelle, una aplicación de transferencia de dinero entre particulares (P2P) que permite a los usuarios transferir fondos de su propia cuenta bancaria a otra. Amore Italian Greyhounds acordó transportar el perro a la casa de Cohen, pero el cachorro nunca llegó. En su lugar, una empresa llamada Logistek
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Transportation contactó a Cohen en busca de $2,300 para su envío. Algo parecía sospechoso. Cuando Cohen se negó a enviar el pago, terminó toda la comunicación. Se dio cuenta de que había sido víctima de una estafa de cachorros, un delito alarmantemente común.
“Fue muy convincente”, dice Cohen. “Le mostré el sitio web a toda mi familia, y nadie lo cuestionó hasta después de que perdí el dinero. Fue entonces cuando mi sobrina lo investigó en internet y encontró algunos comentarios sobre que no eran criadores reales”. Aunque se puso en contacto con la policía y su banco para intentar recuperar su dinero —este último incluso abrió una investigación de fraude— le dijeron que no había manera de recuperar sus fondos perdidos. “El dinero se perdió”, dice.
Cohen no es la única. Debido a que son tan rápidos y convenientes para los delincuentes como para los consumidores, Zelle y otras aplicaciones de pago P2P —como PayPal, Venmo y Cash App— son herramientas favoritas para los estafadores modernos.
Por qué a los estafadores les gustan las aplicaciones de pagos entre usuarios como Zelle
Siete de los bancos más grandes de Estados Unidos establecieron Zelle en el 2017 para facilitar las transferencias digitales de dinero entre particulares. Hoy día, más de 2,000 bancos y cooperativas de ahorro y crédito ofrecen Zelle a sus clientes a través de aplicaciones de banca móvil.
“Zelle es un servicio poderoso y muy útil”, dice Steve Grobman, vicepresidente sénior y director de tecnología de la compañía de seguridad en línea McAfee. “Digamos que sales a comer con tu hermana y quieres dividir la cuenta. Si tu hermana paga con su tarjeta de crédito, y quieres enviarle $50, Zelle es excelente para eso”.
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