Vida Sana
Ya no tienes el mismo flujo de orina que antes. Ahora es más difícil comenzar la micción. Cuando por fin lo logras, es más bien un goteo que un flujo. Dado que no puedes vaciar completamente la vejiga, terminas yendo al baño durante todo el día y en medio de la noche.
Si eres un hombre de cierta edad, quizá pienses de inmediato en la peor situación posible respecto a tus síntomas: el cáncer de próstata. Sin embargo, si bien el cáncer puede causar problemas urinarios, está lejos de ser la causa más probable.
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5 primeras señales de advertencia
Algunos síntomas son indicativos de problemas de próstata, tanto benignos como malignos. Por precaución, informa a tu médico si tienes alguno de los siguientes problemas.
1. Problemas para orinar. Un flujo débil, problemas para iniciar la micción o una necesidad urgente de orinar (sobre todo por la noche) son señales de agrandamiento de la próstata como consecuencia de la hiperplasia prostática benigna o del cáncer.
2. Sangre en la orina. Este síntoma podría indicar una infección de las vías urinarias, pero vale la pena hacerse un examen.
3. El dolor o las molestias al orinar o al sentarte también pueden ser consecuencia de una infección, pero acude al médico para asegurarte. El dolor de espalda, pecho o caderas es un síntoma de un cáncer más avanzado que se ha diseminado a los huesos.
4. Disfunción eréctil. Si bien este problema afecta a algunos hombres de forma natural con el paso de los años, el cáncer de próstata también puede afectar la capacidad de lograr una erección.
5. Dolor al eyacular. Una cantidad de semen menor que la habitual durante la eyaculación y la presencia de sangre en el semen son otras señales de advertencia del cáncer de próstata.
“La gran mayoría de hombres que presentan esos síntomas no tienen cáncer de próstata”, explica el Dr. Todd Morgan, jefe de Oncología Urológica de Michigan Medicine. “Por lo general, son síntomas de hiperplasia prostática benigna”. Este es un agrandamiento no canceroso de la próstata.
La próstata aumenta de tamaño con la edad. Cerca de la mitad de los hombres de entre 50 y 60 años, y hasta el 90% de los hombres de 80 o más, tienen un crecimiento benigno o agrandamiento de la próstata. Al agrandarse, esta glándula comprime y contrae la uretra, el conducto por el que pasa la orina para salir del cuerpo. La hiperplasia prostática benigna es más molesta que perjudicial, y es muy fácil de tratar.
El cáncer de próstata también es frecuente, ya que se calcula que afecta a uno de cada ocho hombres durante la vida. Según la Sociedad Americana contra el Cáncer, en el 2023 se diagnosticaron alrededor de 288,300 nuevos casos de cáncer de próstata. Sin embargo, sus síntomas por lo general no aparecen hasta el final de la enfermedad, una vez que el cáncer ya se ha propagado.
Además de los síntomas urinarios, el cáncer de próstata en etapa avanzada puede causar dolor de huesos, pérdida de peso y dolor de espalda. “También en este caso se trata de síntomas bastante comunes que pueden ser difíciles de reconocer y que casi siempre corresponden a algo totalmente diferente”, señala Morgan.
Cómo descifrar tus síntomas
Nunca es una buena idea diagnosticarse uno mismo. Cuando tengas señales de advertencia que sugieran que tienes hiperplasia prostática benigna o cáncer, es conveniente acudir al médico de atención primaria o al urólogo. Además de confirmar que lo que tienes es benigno o indicarte un tratamiento si se trata de cáncer, el médico puede ofrecerte terapias para aliviar esos molestos síntomas urinarios y para que puedas volver a dormir.
El médico puede comenzar la evaluación con un examen del riesgo que corres de padecer cáncer de próstata. La edad es un factor importante. Solo 1 de cada 451 hombres es diagnosticado antes de los 50 años. A los 70 años, las probabilidades aumentan a 1 de cada 12 hombres. Los antecedentes familiares —no solo de cáncer de próstata, sino también de cáncer de mama, ovarios, páncreas o colon— también aumentan el riesgo.
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